Les yeux rivés sur le Bouclier

Le sprint final du Championnat de France est lancé ! Derrière le trio de tête favori, trois autres barragistes se présentent comme de sérieux outsiders, et promettent une fin de saison très haletante, trombinoscope des prétendants au Bouclier de Brennus.

Saison (presque) parfaite pour Toulon et Clermont
Ils ont fait la course en tête de bout en bout, varois et auvergnats sont les favoris au titre 2012/2013 ! S'appuyant sur leur effectif riche et complet, les deux cadors du Top14 ont outrageusement dominé le championnat, et ont offert au public français, de savoureux festivals offensifs et d’impressionnantes démonstrations de puissance.
Avec un capital respectif de 84 et 82 points deux journées avant le terme de la phase régulière, les deux clubs se dirigent inexorablement vers une qualification directe pour les demies finales, la lutte à distance est ouverte.

Toulouse sur le déclin, mais l'Europe en moins
Cela n'a échappé à personne, le double tenant du titre de la compétition est resté dans l'ombre cette saison. Le Stade Toulousain, ancré à la 3ème place, n'a pu se mesurer aux écuries toulonnaise et clermontoise. Un manque de constance fatal aux hommes de Guy Noves qui doivent se contenter en cette fin de saison, d'une position de barragiste, néanmoins très prometteuse.
En effet, c'est un barrage à domicile qu'attend les rouges et noirs, qui, éliminés de la H-Cup (au contraire du RCT et de l'ASM), peuvent profiter d'un second souffle et d'une fraîcheur garantie dans ces dernières rencontres cruciales. Expérimentés et imprévisibles, les garonnais comptent bien défendre corps, et cœur et âme, leur titre.

Derrière, les outsiders se bousculent !
Habitués depuis quelques années à jouer les troubles-fêtes, Castres, Montpellier et le Racing-Métro se sont une nouvelle fois hissés dans la cour des grands cette saison, s'affirmant plus dangereux que jamais.
Même si la course aux six premières places semble bouclée, un club peut encore espérer se qualifier, Perpignan. Les catalans, à six longueurs de leur voisins héraultais, ont déjà débuté leur sprint final et joueront, lors de l'ultime journée de la phase régulière, un 8ème de Finale électrique à Montpellier !


Emilien Vicens
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Oyonnax déloge Agen

La course au maintien s'est donc mathématiquement achevée ce week-end. Déjà condamné depuis quelques semaines, le Stade Montois s'est vu rejoint hier par le SU Agen, défait à Armandie et désormais tourné vers la deuxième division.

La ProD2 justement, théâtre cette saison de l’hégémonie Oyonnaxienne. Lors de la 27ème Journée, le club de l'Ain a obtenu son ascension directe pour le Top14 l'an prochain.

3 saisons et puis s'en va pour le SUA

Promus en 2010, les agennais retrouveront la ProD2 l'an prochain. Finissant 13èmes et avant derniers du Top14 devant Mont-de-Marsan, les hommes de Phillipe Sella, David Carricarrère et Mathieu Blin ont scellé leur sort hier à domicile en s'inclinant face à Montpellier (20-28), la défaite de trop. 

Oyonnax, la consécration

Échouant de peu l'an dernier, les oyonnaxiens ont malgré le court revers à Brive (30-31), obtenu ce point de bonus défensif qui leur offre un titre tant convoité, celui de Champion de France de deuxième division, mais surtout et enfin, un précieux billet pour l'élite du rugby français. Bienvenue dans la cour des grands.

Emilien Vicens

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20ème Journée - Les basques se neutralisent, Toulon en nouveau patron

Trêve dans le Tournoi des 6 Nations signifiait retour des internationaux dans leur club respectif pour ce week-end ! Notre haletant Top14 reprit ses droits avec ses meilleurs acteurs pour ce 20ème acte de la saison : Biarritz et Bayonne s'affrontaient dans un derby basque inédit pour Didier Faugeron, le Stade Toulousain se déplaçait au pays du pilou-pilou, enfin, choc pour la 6ème place entre un Racing-Métro et un Grenoble à la croisé des chemins, résumé des matchs phares !

Trop d'enjeu tue le jeu !
Terne et sans aucune saveur, le derby entre Bayonne et Biarritz a accouché d'un triste résultat rappelant pour certains les rencontres d'antan. Six partout entre les deux protagonistes du Pays Basque, un résultat qui arrange tout le monde, ou personne. Les basques défaits à l'aller ne goûteront pas à la victoire face à leur voisins bayonnais. Entraîneur de l'Aviron la saison dernière, Didier Faugeron se trouvait vendredi soir de l'autre côté du banc de touche, représentant cette fois-ci les couleurs rouges et blanches. Le briviste devint le premier manager à avoir été aux commandes des deux formations des Pyrénées-Atlantiques.

Le RCT remet les choses en places
Ils avaient fait l'impasse au match aller à Toulouse, cette fois-ci, c'est avec les cadres et internationaux que Toulon recevait le Champion de France en titre. Au Stade Mayol, les guerriers du pilou-pilou ont répété leurs gammes habituelles, ayant l'emprise sur la rencontre, les hommes de Bernard Laporte ont emporté leur adversaire du soir dans le sillage de la réussite anglaise de Sir Wilkinson. Une soirée ponctuée par l'essai salvateur de Rudy Wulf dans les arrêts de jeu, portant le score à 35-16. Le Champion de France fait profil bas avec cette nouvelle défaite, la troisième en quatre rencontres, les toulousains sont désormais détachés du wagon de tête dirigé par Toulon et Clermont, et voit même revenir les héraultais à deux points derrières.

La 7ème rugissante du Racing !
Et de 7 ! Le record de la saison ! Sept victoires de rang pour le Racing-Métro ! Les ciels et blancs ont une nouvelle fois frappé ce week-end, face à des grenoblois méconnaissables du début de saison, sur le score de 23 à 3. Occupant la 6ème place jusqu'à présent, les isérois comme un symbole, l'ont cédé à leurs adversaires du jour. A la croisé des chemin, le FCG semble avoir renoncé à des rêves de phases finales, le club francilien redevient lui, un sérieux prétendant au titre.

Tout les résultats :

Bayonne	6 - 6	Biarritz
Bordeaux-Bègles	48 - 17	Agen
Mont-de-Marsan	17 - 31	Perpignan
Castres	26 - 20	Montpellier
Toulon	35 - 16	Stade Toulousain
Racing-Métro	23 - 3	Grenoble
Stade Français	10 - 37	Clermont

Emilien VICENS
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19ème Journée, le Racing déboule !

Alors que les bleus goûtaient en Angleterre à leur troisième défaite dans le Tournoi des 6 Nations, le Championnat de France livrait lui aussi de belles joutes, lors d'une 19ème journée enivrée de quelques flocons et d'alléchantes confrontations. Focus sur la 6ème victoire consécutive du Racing-Métro qui se déplaçait en terres basques.

"Après la pluie... la neige !"
Après un mois de pluies diluviennes et incessantes sur la côte basque, c'est la neige qui fit son apparition sur la pelouse du Parc des Sports d'Aguilera. Des conditions difficiles donc pour des locaux qui recevaient un Racing-Métro en grande confiance.
Complétement apathiques pendant le premier acte, les biarrots ont accusé un retard de quatorze points à l'heure de jeu, trop pour prétendre l'emporter dans une rencontre qui a échappé aux hommes de Didier Faugeron, défaits 11 à 23 à domicile. Une contre performance qui éloigne le BO du Top 6.

" Quand on regarde la physionomie du match, on ne peut être que réaliste par rapport à notre prestation, qui a été plus que médiocre. [...] Le score est fait à la mi-temps. Et vu les conditions, ça devenait difficile de remonter tous ces points. "

Didier Faugeron, Manager du Biarritz Olympique

Un tournant du match regrettable

Le score est cependant loin de refléter la petite claque prise par les basques sur leur terrain. A l'heure de jeu et à la suite d'un renvoi, Carizza qui se précipite sur le ballon roulant dans l'en-but après l'avoir contré voit l'arrière du BO Damien Traille repousser l'ovale au pied. M. Ruiz l'arbitre de la rencontre siffle et appelle la vidéo pour juger cette action confuse. Jusque là rien d'anormal, mais Sebastien Descons qui avait suivi, aplatit à l'autre bout du terrain après le coup de sifflet. A la vidéo, l'essai est tout de même accordé au demi de mêlée francilien dans la stupeur et l'incompréhension basque. Coup de massue sur Aguilera, les coéquipiers de Dimitri Yachvili ne reviendront pas.

Grâce à cette sixième victoire de consécutive en Top14, égalant le record de cette saison, le Racing-Métro retrouve une place de barragiste après être tombé au onzième rang du championnat fin 2012.

19ème Journée - Résultats : 

Castres	25 - 20	Toulon
Agen	9 - 3	Mont-de-Marsan
Grenoble	10 - 17	Clermont
Montpellier	15 - 13	Bordeaux-Bègles
Stade Toulousain	42 - 6	Bayonne
Biarritz	11 - 23	Racing-Métro
Perpignan	32 - 16	Stade Français

Emilien VICENS
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Perpignan redistrubue les cartes

Sensation vendredi soir au Stade Ernest Wallon de Toulouse. Pour la 1000ème du manager Guy Noves, les rouges et noirs sérieusement amputés de leurs coéquipiers internationnaux sont tombés sur des catalans d'un pragmatisme et d'une vaillance des grands soirs, pour une victoire historique de l'USAP, 19 à 18.

Noves, une 1000ème au goût amer
Il en espérait mieux de cette anecdote, mille matchs aux commandes du grand Stade Toulousain pour Guy Noves, qui a vu sa soirée de fête se transformer en cauchemar.
Privé de ses internationnaux français, seuls retenus du Tournoi des 6 Nations malgré l'absence de doublons ce week-end, le Champion de France en titre s'est vu plonger encore un fois, cette fois ci à domicile, et sur l'injuste score de 18 à 19 face à une USAP retrouvée. Le manager rouge et noir regrette quand à lui les aléas du soir après les nombreuses blessures ainsi que le manque de réalisme des siens :

" C'est une défaite amère parce que j'ai le sentiment qu'on a dominé mais qu'on perd ce match dans les dix dernière minutes. Les blessures nous ont handicapé. Nous avons eu une bonne conquête, mais une erreur de placement a permis l'essai de Perpignan. Les joueurs ont donné le meilleur, mais l'adversaire y a cru jusqu'au bout." 

Guy Noves, manager du Stade Toulousain

31 ans après.. l'USAP réécrit l'histoire
L'adversaire justement, Perpignan, qui depuis plus de trois décennies n'a plus gagné en terres toulousaines en Championnat, y a pourtant cru jusqu'au bout. Dominée et courant après le score toute la partie, la formation de Marc Delpoux arcboutée en défense a fait parler son sens du pragmatisme par la botte de James Hook qui répondait aux deux poteaux de McAlister, et par ce coup de génie d'un Marty illuminé pour son compère Gavin Hume, le soldat sud-africain de l'USAP, qui inscrivit l'essai de la victoire.
Ce succès inattendu des sang et or relance plus que jamais la course aux phases finales, les cartes sont redistribuées, place au huit dernières journées du Championnat, qui s'annoncent ivres de suspens.

Emilien Vicens
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17ème Journée, le bal des outsiders

Privées de leurs internationaux en raison du Tournoi des 6 Nations, les écuries du Top14 étaient tout de même de sortie ce week-end. Des absences de tailles pour certains clubs qui ont pour cette 17ème Journée, modifié toutes les données.

Clermont s'en contentera
Difficile de glaner un succès à l’extérieur qui plus est sans ses internationaux, même si l'on s’appelle Clermont ! En déplacement chez les franciliens du Racing-Métro, les auvergnats repartent de la capitale avec un précieux bonus défensif, qui s'avère être paradoxalement une très bonne opération.
Une victoire 12 à 6 obtenue par la botte de Jonathan Wisniewski qui permet aux ciels et blancs de confirmer leur sursaut d'orgueil. Après avoir campé à la 11ème place du Top14 fin 2012, le Racing pointe désormais tout près des places de barragistes et entend continuer sa remontée chevaleresque en profitant de ce mois international.

Bordeaux étrille le RCT !

Nous savions que cette semaine de doublons causerait de belles surprises dans le championnat domestique français, mais nous n'imaginions pas un tel coup de massue sur le Top14. Bordeaux-Bègles, relégable et cible d'une épée de Damocles s'est sublimé devant les spectateurs girondins de Chaban-Delmas, pour battre des toulonnais complétement apathiques sur le très sévère score de 41 à 0, bonus offensif en poche ! Sans ses pièces maitresses (Michalak, Suta, Bastaraud, Mermoz...), la profondeur du banc varois n'aura pas suffit pour rivaliser face à des bordelo-bèglais transcendés.

Toulouse n'a pu faire mieux
Comme ses deux concurrents directs aux demies finales, le Champion de France en titre a subi une nette défaite sur le terrain d'Agen, qui empoche une victoire sans bavure, 22 à 9. Une très pauvre formation toulousainne délaissée de ses nombreux internationnaux, six au total, qui n'a pu ramener le moindre point d'un déplacement totalement manqué. Le SUA reste dans le sillage de Bordeaux-Bègles grâce à cette victoire, la course au maintien reste très indécise.

Les autres rencontres :

Bayonne 13/10 Perpignan
Montpellier 33/10 Biarritz
Mont-de-Marsan 32/14 Grenoble
Castres 44/13 Stade Français

Classement :

Emilien Vicens
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16ème Journée, demandez le programme !

Reprise du championnat domestique après la fin des phases de poules européennes pour nos quatorze clubs de l'hexagone ! A 10 jours du Tournoi des 6 Nations 2013, une journée prématurée s'annonce en ce jeudi et vendredi. 
Au programme, le déplacement de Clermont sur la pelouse de l'ambitieuse USAP, le Stade Français qui reçoit le non plus surprenant Grenoble, enfin le nouveau Biarritz s'exile en terres toulousaines pour y défier un Champion de France en pleine tourmente, analyse des matchs phares de cette 16ème journée.

L'USAP pour enfin se lancer
8ème au classement, Perpignan reste sur une phase aller au goût d'inachevée, trainant cette défaite à domicile contre Toulon lors de la 1ère journée comme un lourd fardeau qui prive le club catalan de titiller d'autres horizons. Englués dans le ventre mou du championnat, les "sang et or" ne peuvent plus se permettre de rater le coche à domicile, ce qui ne sera pas une mince affaire ce vendredi. Clermont, une vieille connaissance pour certains, un ténor européen pour d'autres, seule certitude, le combat sera âpre pour une USAP en manque de constance et qui forge son avenir.
Sortant eux d'une brillante qualification pour les phases finales de la H-Cup, les auvergnats reprennent le rythme du Top14 dans une confortable 2ème place qu'il faudra conserver jusqu'à la fin. Objectif de ce déplacement pour les clermontois, une victoire et rien d'autre.

Le début du renouveau toulousain
Humiliés après leur élimination en H-Cup, les toulousains se concentrent désormais sur le Top14 afin de conserver leur titre tant convoité par d'autres. C'est à la maison que les rouges et noirs entament le début d'une "nouvelle" saison, face au Biarritz Olympique. En panne de cohésion depuis quelques matchs, les hommes de Guy Noves inquiètent la scène de l'ovalie, une réaction est primordiale demain au Stade Ernest-Wallon. En face du Champion de France, c'est sous les commandes de Didier Faugeron qui le BO tente de se reconstruire depuis décembre dernier, le salut basque passerait-il par un tonitruant exploit chez le club le plus titré de l’ère du rugby professionnel ? 

Jusqu'où ira Grenoble ?
Surprenant jusqu'ici, le Champion de ProD2 ne s'arrête pas dans sa folle course aux phases finales après avoir assuré le maintien il y a quelques semaines. Ce week-end, les iserois visitent la capitale pour affronter le Stade Français, triste 10ème. Invaincus cette saison à Charlety, les parisiens comptent sur cette rencontre face à un concurrent direct pour renouer avec la première partie de tableau, désertée par la formation de Richard Pool-Jones. Qui des deux protagonistes affirmera ses ambitions de grandeurs?


Le Programme :

Emilien Vicens
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La course poursuite du Racing

Alors que les franciliens accusaient le bilan d'une 11ème place à la mi-saison, la victoire sensationnelle sur le terrain de Toulon a relancé les ambitions des ciels et blancs qui sont désormais lancés à la poursuite des six places qualificatives, devenues très convoitées.

Depuis son retour en 2009 dans l'élite du rugby français, le Racing-Métro s'est rapidement révélé comme étant un sérieux outsider de la compétition, un rôle qu'il n'a jamais quitté puisque les racingmens ont disputé deux barrages (2010 et 2012) et ont échoué une fois en demi-finale, en 2011. Cette constance est cependant mise à rude épreuve depuis le début de la saison, en effet les franciliens occupent actuellement la 9ème place du Top14, dans un ventre mou du classement où s'enlisent des clubs comme Biarritz, Perpignan ou le Stade Français, et où il est difficile de tirer son épingle du jeu. Les places qualificatives sont devenues chères et très prisées, derrière le trio de tête composé de Toulon, Clermont et Toulouse, la bataille pour les phases finales restera indécise jusqu'à la dernière journée.

Une victoire qui (re)lance tout
On croyait le club au plus bas après la défaite face au Stade Montois à Yves-du-Manoir fin 2012, les hommes de Gonzalo Quesada nous ont démontré tout le contraire lors de la 15ème Journée. En déplacement à Toulon où l'enfer était prédit aux joueurs de la capitale, le Racing-Métro a livré une copie parfaite pour créer la sensation de cette nouvelle année en venant à bout des galactiques, qui plus est dans leur antre de Mayol. Une victoire de prestige qui remet le club aux 13 décennies dans la longue course aux phases finales. A la veille de la 16ème journée du championnat, sept points distancent le premier barragiste, Montpellier, au Racing, un retard non pas irrattrapable.


Emilien Vicens
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