2ème Journée : Oyonnax s'affirme, Toulon patron

Dans une deuxième journée qui nous offrait de belles rencontres, la sensation est venue d'Oyonnax où les Champions de ProD2 ont renversé les jaunards pour le premier match à domicile en Top14 des rouges et noirs. Brive a imité le club de l'Ain plus tard dans la soirée en venant à bout de Bordeaux-Bègles. Enfin dans les autres rencontres, le RCT a emporté le Racing-Métro, Jules Plisson a crucifié l'USAP, le résumé de la 2ème Journée !

Et si l'invincibilité durait ?
Depuis Novembre 2011, Charles Mathon est forteresse imprenable ! Pour son baptême en Top14, l'antre d'Oyonnax, agrandi pour l'occasion, n'a pas été déçu de la prestation des siens. Après la déroute de Bayonne (10-39) lors de l'entame de la saison, les promus n'ont fait aucun complexe d'infériorité devant l'ASM samedi. Agustín Figuerola et ses coéquipiers ont même infligé un 20-0 aux vices Champions d'Europe lors du premier acte, un retard irrattrapable pour les hommes de Vern Cotter qui s'inclinent fort logiquement comme lors des matchs amicaux face à l'USO, 30 à 19. Les écuries de l'Élite sont prévenues, leur déplacement à Mathon risque d'être périlleux..

Le RCT fait redescendre la Racing sur terre
Surprise de la saison passée, la victoire des franciliens à Mayol est restée dans la mémoire des toulonnais. Vendredi soir, les finalistes au Bouclier de Brennus n'ont pas fait de détail face au Racing-Métro "new look" venant se tester avec ses nouvelles stars. Sexton, Tonga'huia, Mujati et les autres ont vite compris qu'un Monde séparait les deux formations. Comme à son habitude la rouleau compresseur de Toulon est allé jusqu’à humilier les ciels et blancs, qui encaissent cinq essais et plus de quarante points synonymes de bonus offensif propulsant Toulon, seule équipe encore invaincue après deux journées, sur la première marche du Top14, déjà.

Plisson, le (nouveau) bourreau de l'USAP
En Avril dernier, les parisiens de Jérome Porical venaient crucifier l'USAP en 1/2 Finale de l'Amlin Cup grâce à l'insolante botte de l'ancien catalan, qui dans son jardin retrouvait la perfection au pied. Ce week-end, le susnommé "Popo", auteur néanmoins de 14 points, à transmis son rôle de bourreau au jeune demi d'ouverture Jules Plisson, terrassant encore une fois les sang et or d'une petite longueur et à la dernière minute d'un splendide drop, troisième de la partie, qui offre la victoire à la formation de Gonzalo Quesada 28 à 27 sur la pelouse d'Aimé-Giral. Perpignan, qui tenait sa victoire avec trois essais inscrits, s'est trouvé une nouvelle bête noire, et un nouveau bourreau.

Les résultats de la 2ème Journée :

Emilien VICENS
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Passation de pouvoir au Pays Basque ?

Éternels rivaux, le Biarritz Olympique et l'Aviron Bayonnais, ces deux clubs du Top14 séparés par sept petits kilomètres à vol d'oiseau se battent dans l'Élite du rugby français depuis 2004 avec le désir de décrocher la suprématie du rugby basque. Promus cette année là justement, les bayonnais sont toujours restés dans l'ombre de leurs voisins biarrots, qui voguaient entre titres nationaux et grosses performances européennes. Mais alors que la nouvelle saison vient de débuter, la donne pourrait elle changer ?

Biarritz dans le dur
9ème ces deux dernières saisons, le BOPB n'a pu compter sur un second titre consécutif en Challenge Européen comme en 2012 pour qualifier les rouges et blancs en H-Cup. Première saison sans goûter à la plus prestigieuse des compétitions continentales pour le club de Serge Blanco, plongé dans une dynamique très négative..
Auréolés de leurs titres de Champions de France 2002, 2005 et 2006 ainsi que de leurs finales de H-Cup en 2006 et 2010, les biarrots rêvent d'une époque qui semble déjà derrière eux, comme prématurément révolue.
Alors que le BOPB est le 10ème budget du Top14, la politique sportive n'est guère plus enthousiaste avec des cadres vieillissants et un très petit panel de recrues ces dernières années pour des dirigeants qui clament une "politique de stabilité".
Alors qu'elle saison pour Biarritz pour son centenaire ? L'un des clubs emblématiques du rugby français peut-il est relégué au terme de la saison comme le prédisent certains spécialistes ? Il faudra également défendre une suprématie locale plus que jamais en danger face à l'Aviron.

Bayonne peut remercier sa bonne étoile
Rappelez vous cette fin de saison 2009-2010, l'Aviron Bayonnais est avant dernier du Top14, la descente sportive est en route, mais sur tapis vert et "grâce" à la rétrogradation financière de Montauban, le club basque est maintenu dans l'élite, MIRACLE ! Mais l'AB c'est aussi depuis la création de la poule unique à quatorze, deux places de premier non reléguable, jamais un club n'aura autant flirté avec la deuxième division que Bayonne ! Fallait-il y voir un signe du destin ? Une chose est sûre, c'est que cette saison les ciels et blancs visent bien plus haut.
8ème budget de l'Élite, l'Aviron s'est particulièrement renforcé depuis deux saisons ! Spedding, Lovobalavu.. où encore Bustos Moyano et Fonua cette année, pour prétendre désormais à l'objectif numéro un du club, terminer dans les six premiers du Top14 et décrocher en prime un billet inédit pour la H-Cup.
Mais un objectif plus subtil se cache également dans les palettes de l'écurie bayonnaise et surtout dans la tête des supporters ciels et blancs : s'emparer du leadership régional et devenir LE club du Pays Basque après avoir la saison dernière fini d'une courte mais symbolique place, devant Biarritz.

L'Aviron Bayonnais a pris la tête du Top14 au terme de la première journée, un départ tambours battants du club qui entame cette saison de la meilleure des manières, et qui envoie un signal très clair au Biarritz Olympique. La lutte au Pays Basque est à présent lancée.


Emilien VICENS
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1ère Journée, Le décor est planté

Vendredi soir, la rencontre entre Montpellier et Toulon donnait le coup d'envoi de la saison 2013/2014 du Championnat de France. Avec près de dix équipes rodées pour le titre, le nouvel opus du Top14 promet d'être intense, et la 1ère Journée en fût la preuve.

Toulon n'a pas perdu son pragmatisme
C'était la grande force du collectif varois l'an passé, un sens du réalisme hors normes dont les montpelliérains ont fait les frais vendredi soir en ouverture de la journée, et de la saison. Alors que le MHR fit la course en tête quasiment de bout en bout suite à un sublime essai dès les premières minutes par Yoan Audrin sur l'aile, les 17 points de Johnny Winkilson ainsi que la cruelle interception du spécialiste en la matière, Maxime Mermoz, ont permis aux champions d’Europe et vices champions de France d'arracher le match nul sur la pelouse d'Yves du Manoir, 22 partout, premiers signes d'une saison qui promet d'être très disputée !

Perpignan et Lopez font tomber le Champion
Castres étrennait son dossard de Champion de France hier soir à Aimé-Giral, l'antre de Perpignan que les tarnais affectionnent bien puisque ils y restent sur deux victoires face aux catalans. Alors face à sa bête noire, l'USAP abordait cette rencontre sous pression. Crispés durant un gros quart-d'heure, les sang et or ont pu compter sur un Camille Lopez qui a "crevé l'écran" dixit L'Indépendant. Auteur d'un drop excentré, d'une passe au pied pour Sofiane Guitoune et d'un essai en personne à trois minutes du terme, le néo-perpignannais fût très logiquement élu homme du match, après un succès 26 à 23 que le public catalan doit en grande partie au "match-winner" de son nouveau numéro dix. Castres quand à lui pourra nourrir quelques regrets de se déplacement, dur d'être champion.

Oyonnax n'aura pas échapper à son bizutage
Périlleux apprentissage pour le club de l'Ain qui disputait samedi sa première rencontre dans l'Élite face à l'Aviron Bayonnais. Défaits 11 à 39, les promus décomplexés devront vite corriger les enseignements de ce lourd revers. Les ciels et blancs eux, auteurs à Jean-Dauger de l'unique victoire bonifiée de la journée, prennent la première place du classement !

Les Résultats de la 1ère Journée :

Emilien VICENS
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USAP, une jeunesse en or

Deux espoirs européens de l'USAP : Adam Sinclair (Écosse) et Jens Torfs (Belgique)

7ème du précédent exercice, l'USAP qui s'est appuyée sur des recrues de choix pour la prochaine saison, peut également compter depuis plus d'une décennie, d'un centre de formation riche, révélant de nombreuses pépites au cours de ces dernières saisons, et qui pourrait bien en voir éclore d'autres dans les années à venir. Mas, Guirado, Olibeau, Sid, Guiry.. des joueurs sortis tout droit des terres catalanes, pays où le rugby s'immisce dans le sang de tous dés le plus jeune âge.

L'USA Perpignan ne pioche cependant pas qu'au niveau local. Une politique bien précise pour dénicher des talents a vu le jour, le club sang et or s'exporte aux quatre coins de l'Europe, mais pas que..

Une riche pépinière pour le rugby français

L'USAP c'est l'image d'un club tourné vers sa formation. Alors bien que comme beaucoup d'autres écuries du Top14, Perpignan se tourne vers le recrutement, l'association catalane n'en a pas moins abandonné ses jeunes espoirs. Dans le sillage d'un nouveau capitaine Bertrand Guiry, qui fête son 25ème anniversaire aujourd'hui, les frères Taofifenua et Sebastien Vahaamahina ont d'ores et déjà trouvé leur place dans le squad perpignannais du haut de leur gabarit hors normes originaire de Nouvelle-Calédonie. Mais ils ne sont pas les seuls à venir gonfler les rangs de l’effectif sang et or, le jeune Tom Écochard, annoncé depuis plusieurs années comme un futur grand demi de mêlée, a connu son premier match professionnel la saison dernière à Toulon et se positionne comme un remplacent de choix au duo Duvenage/Durand à la mêlée. Il s'accompagnera cette saison du trois-quart aile Romain Fernandez, titulaire avec l'USAP en 2012 lorsqu'il avait 19 ans, inscrivant par ailleurs un essai lors de son unique apparition. Fraichement recruté quand à lui, l'orléanais Karl Chateau passé par Toulouse, viendra suppléer par sa polyvalence, les troisièmes lignes de l'équipe pro. En première ligne enfin, les jeunes internationaux Raphaël Carbou et Pascal Cotet, respectivement pilier et talonneur, figurent dans les plans du manager Marc Delpoux à seulement 20 ans.

Dénicher des talents : en Europe principalement, pas seulement !

Qui a dit que le centre de formation de l'USAP n’abritait que des pépites françaises ? Que nenni, et pour cause, la présence de deux jeunes internationaux écossais en la personne du seconde ligne Adam Sinclair et du demi d'ouverture Tommaso Allan. Ces deux britanniques regorgent de talent tout comme la bombe sud-africaine fraichement arrivée Wandile Mjekevu ainsi que son homologue au poste d'ailier du surpuissant fidjien Isikeli Davetawalu. Perpignan honore également au sein de son centre de formation, des nationalités insolites dans le Monde du rugby. Ainsi cette intersaison, le club a fait l'acquisition du trois-quart centre belge Jens Torfs et forme depuis plusieurs années un numéro neuf allemand du nom de Tim Menzel, qui a livré il y a deux semaines une très bonne copie en match amical face à Bayonne.

La formation de l'USAP est donc devenue indispensable à la vie du club dans l'élite du rugby français, mais est aussi un atout essentiel à l'avenir de l'équipe de France. Alors que les jeunes tricolores voient la concurrence de plus en plus rude dans certains clubs du Top14, ceux passés par le centre de formation catalan peuvent venir s'épanouir et s’expérimenter dans la cour des grands.
Ce dernier a également pour particularité d'être multiethnique, piochant ces talents en plus des pays celtes et de l'hémisphère sud, des pays voisins de l'hexagone, là où le rugby est peu connu.


Emilien VICENS
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La note recrutement du Racing-Métro

Suite à une saison en dents de scie conclue par une année 2013 tonitruante, les dirigents franciliens sont très actifs sur le marché des transferts depuis quelques mois et préparent méticuleusement la saison prochaine. Entre stars étrangères et révélations françaises, voici le point recrutements du Racing-Métro.

Une page se tourne
Dix-huit, c'est le nombre de départs (qui peux encore augmenter) que compteront les ciels et blancs à la reprise. Les principaux acteurs de la montée en Top14 il y a quatre saisons, entre autres, disent au-revoir à Colombes comme les piliers Andrea Lo Cicero et Benjamin Sa ou encore les talonneurs Galindo et Bianchin ainsi que les ailiers Saubade, Bobo et Jané.
Fin de parcours également pour le seconde ligne Dellape, le 3/4 centre Guillaume Boussés ainsi que les managers Gonzalo Quesada et Patricio Noriega en partance pour le Stade Français et remplacés par le duo d'entraîneurs de Castres.
Enfin, Vulivuli (La Rochelle), Orlandie (Bath), Germain (en prêt à Brive), Barkley (Grenoble), Bélie (Bayonne) et Côme (Auch) quittent aussi le navire francilien.
Une page se tourne donc pour un Racing toujours en quête d'un titre depuis sa remontée dans l'élite.

Des arrivées 5 étoiles !
Le Métro a fait fort, très fort ! Pour palier le départ d'une vingtaine de ses membres, la formation parisienne n'a en effet pas fait dans la dentelle pour préparer cette saison à venir. Changement d'entraîneurs tout d'abord avec la venue du duo champion de France Laurent Travers et Laurent Labit, appuyés par la star celte tout juste retraitée Ronan O'Gara. Qui de mieux donc que le maître pour former l'élève, Jonathan Sexton la perle du Leinster évoluera lui aussi dans le Top14 la saison prochaine !
Mais l'ouvreur irlandais n'est pas le seul gros coup du RM92, les piliers de Northampton Mujati et Tonga'uhia (photo ci-jointe), les trois/quarts Adrien Planté, Marc Andreu, Benjamin Lapeyre ou encore Laurent Magnaval rejoignent le Racing, tout comme la gallois Robert au centre.
Enfin Lauret, Lydiate et Kruger viennent étoffer le paquet d'avant, au même titre que Desmaison et Khinchagishvili en première ligne.


Stabilité - 3/10
Avec pas moins de 35 mutations (arrivées et départs compris), il est évident que la stabilité de la formation francilienne sera fortement bouleversée, et de surcroît avec un changement de managers.

Arrivées - 10/10
En un mot : Exceptionnel !

Départs - 6/10
Beaucoup de départs certes, mais les grands noms du Racing de cette dernière saison feront bel et bien partis du squad de Colombes lors des prochaines années.

NOTE DES TRANSFERTS : 7.3/10

Emilien VICENS

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La note recrutement du Stade Toulousain

Éliminé en phase de poule de la H-Cup, le Stade Toulousain n'a également pas pu conserver son titre national, ne voyant même pas la capitale cette saison et échouant brutalement mais logiquement, en 1/2 Finale du Championnat de France. Une contre performance qui aura remis en cause la politique de recrutement du club garonnais. Alors comment le Stade a-t-il négocié son intersaison ? Voici le point transfert de Toulouse.

L'adieu des anciens, la petite porte pour Burgess.
Poux, Lacombe, Jauzion, Bouilhou.. des noms emblématiques et marqués à jamais dans l'histoire du club toulousain qui ne feront plus parti du navire la saison prochaine. Départ en retraite, non prolongement ou envie d’ailleurs, le Stade dis au-revoir à ses fidèles combattants, marquant la fin d'un cycle, celui d'un vent de fraicheur. Pas à son meilleur niveau, le sud-africhain Luke Burgess quitte également les rouges et noirs pour l'Australie, il laissera un bilan mitigé sur la scène française malgré un titre de champion en 2012.
Enfin et plus surprenant cette fois, les départs de quelques joueurs du centre de formation, Karl Chateau s'en va à Perpignan à seulement 20 ans tout comme Maxime Payen pour Albi (en prêt toutefois) ou enfin le seconde ligne Russlan Boukerou âgé lui de 23 ans.

Des arrivées comptées, mais ciblées.
Ils n'y aura pas beaucoup de nouveaux visages l'an prochain dans la ville rose, peu certes, mais de renoms ! Le Stade Toulousain s'est en effet offert les services du puissant et athlétique deuxième ligne de Castres Iosefa Tekori, mais pas seulement, débarqueront d'ici peu l'ouvreur et prometteur biarrot Jean-Pascal Barraque ainsi que le talonneur et international sud-africain Chiliboy Ralepelle en provenance des Bulls pour palier l'absence de William Servat.
Après l'australien Burgess, le staff a enfin choisi pour évoluer au poste de demi de mêlée le sud-africain Jano Vermaak venant de signer pour deux saisons dans la ville rose.

Stabilité - 9/10 
La force du club depuis toujours. Malgré les départs d'anciens, la stabilité du club n'en sera pas altérée pour autant.

Arrivées - 5/10
Très ciblées et de qualités, les arrivées à l'intersaison renforceront sans nul doute les points faibles du club, on regrette d'autant plus qu'elles ne se comptent que sur les doigts d'une main.

Départs - 5/10
Un certains nombre de départs de joueurs emblématiques et d'espoirs, un vent de fraîcheur qu'il faudra bien négocié.

NOTE DES TRANSFERTS : 5.6/10

Emilien VICENS
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La note recrutement du Castres Olympique

Tout juste champion, le Castres Olympique se tourne déjà sur la saison à venir et se prépare à assumer son étoffe de tenant du titre malgré un mercato à demie teinte. Avec des arrivées de tailles mais aussi de nombreux départs importants, voici le point transferts du CO.

Une fin de cycle
Parmi les dizaines de départs à l'intersaison, celui des entraîneurs du club tarnais marque la fin d'un cycle de quatre années abouties par un titre de champion cette saison. Laurent Labit et Laurent Travers en partance pour la Capitale, en amenant avec eux la 3/4 aile international Marc Andreu, laissent placent au trio Rolland/Milhas/Darricarère, qui auront la lourde tâche d'assumer le statut de champion du 9ème budget du Top14.
Parmi les pertes du CO, celles de Tekori pour Toulouse, de Bernard à Bordeaux ou encore de Lacrampe à Clermont marquent le départ d'atouts forts, qui seront dur à compenser.

Un solide et ambitieux recrutement
Richie Gray, un nom, un talent au potentiel et au physique hors normes, qui vient ponctuer un recrutement de classe pour Castres. L'écossais n'arrive pas seul dans le Tarn, il sera accompagné des 1/2 de Mêlée Cédric Garcia (Bayonne) et Julien Tomas (Montpellier) ainsi que du centre Santi' Fernandez, arrivant lui aussi de l'Hérault. Le CO tente enfin le pari des 3/4 Rémi Grosso en provenance de Lyon et celui de Geoffrey Palis arrivant d'Albi, ainsi que par la venue du pilier narbonnais George Marich.

Stabilité - 7/10 
Avec peu de départs et d'arrivées, le CO garde une bonne stabilité malgré la perte de ses managers

Arrivées - 6.5/10
Peu d'arrivées mais celle de la petite Richie Gray entre autres traduit un recrutement intelligent de Castres

Départs - 3.5/10
Des départs importants comme celui de Tekori, Bernard, Lacrampe, Andreu ou encore Sanchou expliquent cette note plus que moyenne

NOTE DES TRANSFERTS : 5.3/10

Emilien VICENS
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25ème Journée, les jeux sont faits !

L'avant dernière journée de la phase régulière a scellé le sort des quatorze clubs du Championnat de France : Demis Finalistes, Barragistes ou encore Relégables connaissent leur avenir proche, la fin de saison est désormais tracée en attendant les phases finales.

Clermont triple la mise, Toulon se console
La réception du Stade Toulousain ce samedi aura permis au club auvergnat, en s'imposant nettement sur le score de 39-17, de glaner trois récompenses. La plus prisée est celle d'une qualification directe en demie-finale du Top14, les hommes de Vern Cotter se sont assurés ce samedi de terminer aux deux premières places du Championnat. Anecdotique ensuite, l'ASM a repris, après avoir campé la majorité de la saison à la 2ème place, le fauteuil de leader aux dépens du RCT. Historique enfin, avec cette 59ème victoire consécutive à domicile, les jaunes et bleus ont égalé le record d'invincibilité du Championnat de France, désormais co-détenu avec le Stade Français.
Le duel à distance avec le RCT a pris ce samedi un tournant, en tête du championnat depuis seize journées, le club varois s'est cruellement incliné face à Grenoble dans un euphorique Stade des Alpes, d'une courte longueur, 25-24. La team de Bernard Laporte qui cède sa place de leader peut néanmoins de consoler par la qualification officielle des rouges et noirs pour les demies finales du Top14.

Perpignan dit adieux aux barrages, Agen au Top14
Le discours de Jean Monribot (en partance pour Bayonne) après la victoire des siens sur Perpignan marque la fin d'une épopée de trois saisons dans l'élite pour le SUA. Le dernier match des lot-et-garonnais en Top14 sur la pelouse d'Armandie se sera soldé par une victoire convaincante sur les catalans, 23-15, et marque les adieux solennels des agennais à la première division.
L'USAP se devait impérativement de l'emporter pour s'offrir un déplacement crucial à Montpellier lors de la dernière journée. A une semaine de sa 1/2 Finale d'Amlin Challenge Cup, Marc Delpoux avait logiquement décidé de ménager son effectif, pour un coup de poker qui a échoué. Les catalans finissent 7ème du Top14 2012/2013 et disent adieux aux barrages, mais pas à la H-Cup puisque en cas d'une victoire finale de Perpignan ou d'un club français (Clermont ou Toulon) dans leur compétition européenne respective, la formation roussillonaise reviendrait parmi les 24 meilleurs clubs continentaux l'an prochain.

Tout les résultats :

SU Agen	25 - 13	USA Perpignan
Aviron Bayonnais	32 - 26	Montpellier HR
Bordeaux-Bègles	16 - 0	Biarritz Olympique
Castres Olympique	44 - 17	Stade Montois
ASM Clermont	39 - 17	Stade Toulousain
Grenoble Rugby	25 - 24	RC Toulon
Stade Français Paris	19 - 16	Racing-Métro 92

Emilien Vicens

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